大马通讯及多媒体委员会(MCMC)上周五宣布,将我国第二5G网络的建设交予U Mobile,颇让人感到意外。回顾一下,政府去年宣布过渡到双5G网络是为了确保5G网络部署的竞争,并为大马的5G基础设施建立冗余。
共四家电讯公司即天地通数码网络(CelcomDigi)、明讯(Maxis)、马电讯(TM)和U Mobile参与了竞标,原预计两家最大的其中一家中标的可能性最高。为确保可持续的双网络模式,获胜者应具有强大的财务、经验和网络基础设施,以便有效推出5G,在最短的时间内媲美并超越国家数码公司(DNB)的5G覆盖范围。同样,DNB应该能够在其他电讯公司的支持下维持并继续推出5G。
U Mobile与CelcomDigi和Maxis相比规模有多大?
U Mobile成立于2007年,是大马第四大电讯公司(在Celcom与Digi合并之前)。目前,其4G网络在全国范围内拥有超过9000个站点,据说到2023年拥有超过900万用户。
相比之下,我国最大的移动电讯公司CelcomDigi在合并后目前拥有近2万5000个站点。该公司正在进行整合和现代化改造,旨在到2025年底提供总共1万8000个5G就绪站点。根据其2024年第二季度报告,CelcomDigi目前拥有2020万用户。
与此同时,正如其对第二5G网络竞标的回应中提到那样,Maxis最近透露它拥有超过1万1000个站点。根据其2024年第二季度报告,Maxis目前拥有大马第二大移动用户,超过1270万用户。
根据麦格理研究公司(Macquarie Research),CelcomDigi和明讯在大马移动市场的收入份额方面占据主导地位。在这三家公司中,CelcomDigi占50%左右,其次是Maxis占37%,U Mobile则占13%。
U Mobile的老板是谁?
根据最新的马来西亚公司委员会(SSM)数据,U Mobile实际上有近一半的股权由新加坡股东持有。与新加坡淡马锡控股(Temasek Holdings)有关联的海峡电讯投资私人有限公司(Straits Mobile Investments Pte Ltd),是U Mobile的最大股东,持股48.26%。其次是国家元首苏丹依布拉欣陛下,持有22.31%股权、万能(Magnum Berhad)持有7.84%股权、Singer(马)私人有限公司持有6.10%股权、U Telemedia私人有限公司持有5.59%股权,以及丹斯里管保强持有2.35%股权。
其他股东还包括国民投资机构(PNB)、马来西亚武装部队合作社(KATMB),以及个人股东,他们合计持有U Mobile不到10%的股权。
U Mobile上周六发文告称,将把外资的多数持股权减至20%,以确保马来西亚拥有更大的控制权,并吸引本地投资者的参与。
这并不是大马电讯公司首次削减外资持股,但事情的顺序有所不同。早在2007年,挪威电信(Telenor)持有数码网络(Digi)61%的股份,而Digi在推出3G服务前,就将Telenor的持股比例削减至49%。除了削减Telenor的股权外,当时的能源、通讯及多媒体部还要求Digi至少30%股权是由土著持有。
最终,Digi于2008年5月获得了3G频谱执照(由Time dotCom转让)。Digi于2009年3月推出3G服务,比天地通(Celcom)和Maxis晚了四年,比U Mobile晚了近两年。
第二5G网络竞标结果让MCMC受质疑
从站点、用户和收入方面而言,U Mobile只是第三大移动电讯公司,因此人们对MCMC的选择提出质疑,批评者还呼吁该监管机构说明他们是如何选出第二5G网络的中标者。今年7月1日,MCMC启动申请资讯包(AIP)流程,邀请电讯公司提交第二5G网络的提案,但细节并未公开。
CelcomDigi和Maxis都被视为这次第二5G网络竞赛的领跑者,因为这两家电讯公司在过去几年都投入巨资来实现4G网络的现代化,以迎接5G。他们所需要的只是700MHz和3500MHz频谱,以利用现有基础设施提供5G覆盖。
MCMC还宣布,U Mobile可以与其他移动网络运营商(MNO)合作部署第二5G网络。这句话很有趣,因为MCMC似乎在暗示U Mobile需要其他电讯公司的帮助,才能与国家数码公司(DNB)竞争。
U Mobile之前提到,如果需要,它完全有能力推出第二5G网络,以帮助政府实现拥有两个网络的雄心。
然而,在他们最新的回应中,U Mobile表示很高兴与CelcomDigi和马电讯合作实施第二5G网络。到目前为止,我们还没有看到任何迹象表明CelcomDigi和马电讯,将直接与U Mobile合作建设新网络。
此外,马电讯与DNB的股权交易也存在一个巨大的问号。最初,政府希望在过渡至双5G网络之前,所有电讯公司都能全面参与DNB。然而,马电讯未能完成与DNB的股份认购协议,因为它无法及时获得股东的批准。
这是否意味着MCMC允许马电讯,继续作为未持有股权但仍寻求接入5G,还是会继续要求马电讯入股5G网络?
最终,最大的问题是MCMC将如何确保可持续的双5G网络模式,以实现政府加速5G覆盖和增加采用率的目标?
如果U Mobile单独推出第二5G网络,那将是一场强弱悬殊的对决,因为U Mobile需要与继续留在DNB的CelcomDigi、Maxis、杨忠礼通讯(YTL)和马电讯竞争。CelcomDigi和Maxis加起来将拥有超过2万9000个站点,这已是U Mobile目前站点数量的三倍多。
假设U Mobile成功说服CelcomDigi和马电讯加入第二5G网络,那么也会造成不平衡。这样一来,DNB就只剩下Maxis和YTL,这对于我国的第一个5G网络来说既不公平也不可持续。作为监管机构,MCMC有责任确保当地电信行业的公平和良性竞争。
在MCMC宣布这一消息后,其他电讯公司上周末对最新进展做出了回应。CelcomDigi坚称,它已经提出了一个令人信服的计划,利用其现有的基础设施建设一个新的5G网络,他们正在权衡可行的选择。与此同时,马电讯表示将继续利用其庞大的光纤网络基础设施支持任何5G计划。
Maxis昨晚则发文告称,将接洽MCMC以了解U Mobile中标的原因。该公司强调,他们是一家由马来西亚人领导的本土公司,77%的股份由大马人持有,有信心可以在更短的时间和现有资源内推出5G网络,以媲美DNB的人口覆盖范围,包括室内5G覆盖。